FORMATO DE ARCHIVOS
Una imagen digital no es más que un archivo que contiene la información
de la imagen trasformada y almacenada en forma de unos y ceros.
Por esto que desde que existen los medios gráficos digitales se ha
buscado una forma de convertir una imagen óptica a digital con la menor pérdida
de información posible (colores, tonalidades, etc.).
Obviamente, retener todos esos datos es relativamente sencillo, pero de
esta forma se crearían archivos de imagen enormes. Era necesario comprimir la
información de una forma eficiente.
La compresión de imágenes requería necesariamente desechar la
información menos relevante, y de aquí empezaron a surgir diferentes métodos de
compresión de archivos. Luego comenzó la revolución web, y se hizo necesario
crear formatos más agresivos, que contuviesen menos información para que el
archivo final pesase cada vez menos.
Y todo ello intentando mantener un resultado coherente y lo
suficientemente bueno como para poder ser útil a la hora de compartir, imprimir
y almacenar archivos de imagen.
Ahora veremos los formatos de imagen más comunes existentes en estos
momentos.
El formato JPEG
Es el formato más utilizado hoy en día, sobre todo en cámaras y para
fotografías en Internet por su capacidad de conseguir imágenes suficientemente
reales y con un gran número de colores.
Este formato soporta los modos de color CMYK, RGB y la escala de grises
sin canales alfa, llegando a convertirse en uno de los formatos más populares
por su versatilidad y una compresión bastante alta.
Las dispositivos móviles y mayoría de cámaras generan las fotografías
en este formato. Es muy utilizado también en Photoshop.
Es un formato con pérdida de información, es decir, al realizar la
compresión de datos se pierde un poco de calidad.
Si vamos a editar una imagen varias
veces con un programa de edición gráfica como Photoshop, hemos de tener cuidado con este formato. Pues cada vez que la
cambiemos y guardemos, iremos perdiendo un poco de calidad. No obstante, cada
vez que guardamos podemos decidir si queremos perder mucha o poca información
El formato TIFF
De mayor calidad que el formato JPEG, pero con compresiones mucho
menores.
Este formato es utilizado sobre todo en la impresión de imágenes
digitales, debido a que crea archivos de gran calidad. El único inconveniente
de este formato es el tamaño de los archivos que crea, por lo que no suele
utilizarse para publicar imágenes ni almacenamiento.
A pesar de ello, TIFF es uno de los formatos más flexibles y
prácticamente admitido por todas las aplicaciones de pintura, edición de
imágenes y diseño.
Soporta casi todos los modos de color: RGB, CMYK, Lab, Indexado y escala de grises, todos ellos con canales alfa, y mapa de
bits sin canales alfa.
El formato TIFF no puede crear
archivos de tamaño mayor a 4 GB
El formato RAW
En un archivo RAW se guarda la imagen tal y como se captura en la
cámara, aunque los datos se comprimen, esta compresión es sin pérdida de
información por lo que son archivos muy grandes. Para reproducir un archivo RAW
es necesario un software adicional (como el plugin Camera Raw de Photoshop), el formato RAW no es utilizable directamente en páginas web o para
imprimir.
Si capturamos una imagen en RAW luego hemos de pasarla a otro formato,
como JPEG, por esto se dice que el formato RAW es como un negativo digital que
hay que procesar para obtener otro formato.
La ventaja de este procesado es que podremos hacer correcciones de
color, contraste, balance de blancos, etc.
No existe un estandar del formato, cada fabricante tiene su propia versión de RAW, por
ejemplo Nikon lo llama NEF.
El formato GIF
Uno de los formatos más utilizados en Internet, crea gráficos e
imágenes de color indexado en la web. Aunque una de sus carencias es la de
admitir muy pocos colores (256 como máximo), se ha expandido mayormente por su
capacidad de compresión al ser capaz de crear archivos de unos pocos kilobytes.
El formato GIF puede preservar las transparencias de la imagen aunque
no soporte la inclusión de canales alfa.
Muy utilizado también en animaciones, al ser posible almacenar más de una
imagen por fichero, creando pequeñas películas formadas por secuencias de
imágenes que se repiten en el tiempo.
El formato GIF es óptimo para imágenes con pocos colores y áreas
extensas de colores uniformes. Si cada píxel es de un color, como en una
fotografía, el archivo GIF puede pesar más que la misma imagen en JPG.
El formato PNG
Formato creado como alternativa a GIF. Viendo que este último carecía
de un aspecto tan importante como es el modo de color, PNG nace con la
pretensión de ser el nuevo formato de imagen de intercambio en Internet.
PNG admite compresión con menos pérdidas de información, produce
transparencias de fondo sin bordes irregulares y distintos niveles de
intensidad, y soporta los modos RGB, escala de grises y color indexado sin
canales alfa.
Este formato está siendo utilizado cada vez más para sustituir a GIF en
gráficos para web, y cada vez más en imágenes con mayor calidad que antes eran
comprimidas con JPEG.
El formato PSD
Es el formato de trabajo usado por Photoshop. Normalmente al trabajar en Photoshop abrimos una imagen en formato .JPG (u otro formato) creada con una
cámara y comenzamos a modificarla, si en ese momento queremos guardar la imagen
para continuar modificándola otro día deberemos guardarla en .PSD. Cuando
hayamos acabado de modificarla podremos obtener una copia en formato .JPG (u
otro formato).
